Intoxicações alimentares e contaminação cruzada

Uma intoxicação alimentar causa habitualmente vómitos e diarreia, e é provocada pela ingestão de bactérias patogénias ou toxinas produzidas por elas. A contaminação cruzada é a passagem de bactérias causadoras de doenças (patogénicas), de um alimento contaminado (normalmente cru) para outro alimento pronto a consumir. Embora esta seja a maior causa de intoxicações alimentares, é fácil de prevenir. Os micróbios patogénicos encontram-se muitas vezes em alimentos crus que vão ser cozinhados (carne, peixe, ovos e vegetais). Ao cozinhar eliminamos a maioria dos micróbios mas o problema surge quando estes alimentos contaminam os alimentos que estão crus e prontos a consumir (queijo, saladas, sanduíches) ou contaminam pratos já cozinhados.

Exemplos de contaminação cruzada:

• no frigorífico, quando o líquido de carne crua pinga sobre um prato já preparado ou sobre hortícolas para salada
• por não lavar as mãos, facas, tábuas e superfícies em contacto com alimentos crus